041 – Deogarh Mahal

Um dos mais pitorescos e encantadores palácios que visitei. Construído no século XVII, ainda é habitado numa parte pelos Rawats de Deogarh (um título local equivalente a “Rajá”).
Depois de atravessar o portão e o átrio principal, existem uma série de escadas e passagens estreitas que levam aos andares superiores, pois uma grande entrada tornaria o palácio difícil de defender. Hoje existe um elevador, daqueles estilo antigo, com portas de fole. Os habitantes de Deogarh tratavam dos seus assuntos aqui, não subindo mais do que ao primeiro andar: vinham pagar as rendas feudais ou procurar alguma solução judicial. Aqui se aplicava a justiça, na época medieval.

E neste belíssimo palácio do século XVII pernoitarei.

Apesar de haver mais meia dúzia de hóspedes, pelo que percebi um pequeno grupo, fui a única a assistir ao espetáculo de música e danças tradicionais. E a seguir jantei a melhor refeição de toda a viagem: Machli Masala. Como sempre, nunca sei bem o que vai sair dali, mas fiz questão de não repetir uma única vez um prato. Nunca mais comi a Chicken Tikka Masala do primeiro dia, por exemplo. E gostei bastante. Mas o tempo é curto, tinha de variar para conhecer bem a cozinha indiana. Em inglês explicava: “Home Style Fish Delicacy”. Comi acompanhado do pão indiano. Que coisa magnífica, no final fui sentar-me ao balcão do bar existente ao lado do restaurante, e dar pontuação de cinco estrelas no papel que dão aos hóspedes para fazerem a avaliação dos serviços. Cumprimentei inclusivamente o cozinheiro – um homem novo, que veio conhecer a única hóspede para quem cozinhou nessa noite, e a qual não lhe poupou elogios.

Senti-me com uma princesa no seu próprio palácio, sem turistas, com animação tradicional exclusiva, e com os empregados à volta, cheios de tempo, numa refeição plena de requinte. Daqueles que vêm encher o prato ou o copo mal se esvaziam… (Podia passar a vida nisto que não me importaria de todo…)