24 – De Bicicleta no Central Park

É meio-dia, é domingo, e é hora de ir conhecer o Central Park. Nada melhor do que alugar uma bicicleta durante três horas. Foi o suficiente para darmos a volta toda ao parque e ainda parámos para comer as sandes que tínhamos comprado, com fruta e bebidas, descansar e gozar as vistas.

O Central Park, eleito como um Marco Histórico Nacional em 1962, foi inaugurado em 1857, mas foi sofrendo uma série de alargamentos e melhoramentos até 1873. Tem 3.41 km² e para a sua construção foi necessário desalojar cerca de 1.600 pessoas, bairros pobres com imigrantes ingleses e irlandeses, bem como afro-americanos. A terra do Central Park teve de ser trazida de New Jersey, mais de 14.000 m³, dado que o solo de Nova Iorque não era fértil ou suficientemente substancial para suportar as variadas árvores, arbustos e plantas do parque. Quando as obras terminaram, em 1873, mais de dez milhões de carroças carregadas de material tinham sido transportadas para fora do parque, incluindo solo e pedras. Mais de quatro milhões de árvores, arbustos e plantas, representando aproximadamente 1.500 espécies, foram trazidas para o parque. Foi usada mais pólvora para limpar esta área, do que a utilizada na Batalha de Gettysburg, durante a Guerra Civil Americana.
Ovelhas pastaram no parque até 1934, altura em que foram movidas para outro local, com receio de serem transformadas em comida na época da Grande Depressão.¹

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¹ Wikipedia (s.d.), “Central Park”. Página consultada a 8 de Setembro de 2012 <http://en.wikipedia.org/wiki/Central_Park#1857.E2.80.931900>